Treize millions et demi de shekels. C'est la prime de départ que le conseil d'administration de la banque Mizrahi a approuvée pour son directeur général sortant, Victor Medina, en avril 2004, selon Globes et Walla à l'époque.
Cet article parle d'un autre argent : les dépôts de clients de la banque qui se trouvaient en Europe au début de la Seconde Guerre mondiale. Toutes les citations proviennent du rapport d'audit de la banque Mizrahi unifiée, préparé par le cabinet d'expertise comptable Kaspi, Kaspi & Co. pour la commission d'enquête parlementaire de la Knesset chargée de localiser et de restituer les biens des victimes de la Shoah, et des lettres originales numérisées en annexe de ce rapport. Les citations sont traduites de l'hébreu.
En bref
- 24 octobre 1939 : environ 4 000 livres palestiniennes « dont les déposants se trouvent en Pologne et dont il ne faut pas tenir compte ».
- 29 octobre 1939 : 28 000 livres palestiniennes marquées « sans réclamants », car « les déposants ne peuvent pas réclamer leurs dépôts pour le moment, étant à l'étranger ».
- 13 décembre 1940 : dans une lettre au superviseur des banques, 1 596 livres palestiniennes « de comptes dont les titulaires sont morts ».
- 2001 : on a dit aux auditeurs que « la banque ne dispose d'aucun document relatif à l'audit ».
1939 : « il ne faut pas en tenir compte »
Fin août 1939, une vague de retraits a frappé les banques de Palestine mandataire. Durant ces semaines, la banque Mizrahi indiquait à la direction centrale de l'Anglo-Palestine Bank combien d'argent elle s'attendait à voir retirer. Deux lettres de cette période figurent en annexe du rapport, numérisées à partir des originaux.
24 octobre 1939. La lettre est signée par Willy David, directeur par intérim de la banque. Dans la section sur les échéances des dépôts de Tel-Aviv, il écrit : « Parmi ces dépôts, qui doivent être payés d'ici la fin de 1939, il y a environ 4 000 livres palestiniennes dont les déposants se trouvent en Pologne, et il ne faut pas en tenir compte. »
29 octobre 1939. La lettre de l'agence de Tel-Aviv est signée par le Dr Z. Pinkas. Dans son tableau, quatre lignes sont marquées d'un x comme « sans réclamants » : à Jérusalem, 4 000 livres palestiniennes en comptes courants et 2 000 en dépôts ; à Tel-Aviv, 15 000 en comptes courants et 7 000 en dépôts. Au total, 28 000 livres palestiniennes. À côté du x, une note : « Les déposants ne peuvent pas réclamer leurs dépôts pour le moment, étant à l'étranger, ou il n'y a pas lieu de supposer qu'ils les réclameront pour d'autres raisons. »
Selon le rapport, des relevés détaillés de l'agence de Tel-Aviv étaient joints à la lettre, avec les numéros de comptes, les noms des titulaires et les montants des dépôts.
1940 : « dont les titulaires sont à l'étranger, décédés »
Le procès-verbal de la réunion du comité de direction du 16 août 1940 mentionne des « sommes dont les titulaires sont à l'étranger, décédés, ou des comptes sans mouvement ». Une liste du 28 juin 1940 comporte une ligne de « comptes dont les titulaires à l'étranger sont décédés ou sans mouvement depuis longtemps », pour 22 200 livres palestiniennes.
Le 13 décembre 1940, la banque a écrit au superviseur des banques, dans les bureaux du gouvernement à Jérusalem, en détaillant les comptes qui ne seraient probablement pas réclamés. Trois points de la lettre :
- 5 938 livres palestiniennes sur des comptes « sans aucun mouvement » depuis le début de 1939.
- 1 596 livres palestiniennes « de comptes dont les titulaires sont morts ».
- 17 269 livres palestiniennes « de comptes dont les titulaires se trouvent, à notre connaissance, à l'étranger ». Dont, selon la lettre, « une part considérable appartient à la Russie et ne pourra pas facilement être réclamée en ce moment ».
Les auditeurs ont écrit que ces rapports montrent que la direction de la banque savait clairement qu'une partie des déposants résidaient à l'étranger, y compris dans des pays occupés. Ils ont aussi écrit qu'une banque qui déclare que des dépôts ne seront pas réclamés « déclare en fait que l'argent de ces clients est devenu l'argent de la banque ».
2001 : « la banque ne dispose d'aucun document »
Les auditeurs ont noté dans le rapport : « Lors de la première réunion avec la direction de la banque, on nous a affirmé que la banque ne disposait d'aucun document relatif à l'audit et que nous ne trouverions rien au cours de nos travaux. »
Un retraité, ancien cadre supérieur de la banque, a déclaré aux auditeurs « que la banque n'avait jamais eu de clients d'Europe ». Les auditeurs ont ajouté avoir trouvé des livres de comptes dont les titulaires vivaient à l'étranger.
Finalement, ils ont trouvé des livres de comptes reliés d'origine, des cartes de spécimens de signature de la fin des années 1930 à la fin des années 1940 et des procès-verbaux du conseil d'administration. Nous avons écrit sur les documents perdus et sur l'accord de 2012 dans l'article sur les documents perdus.
Ce que nous ne savons pas
Les lettres de 1939 ont été écrites pour calculer les liquidités à conserver pendant la vague de retraits. « Il ne faut pas en tenir compte » signifie que l'on ne s'attendait pas à ce que ces déposants retirent leur argent. Ce qu'il est advenu ensuite de chacun de ces comptes, les documents ne le disent pas. La banque a contesté les conclusions de la commission et n'a reconnu aucune responsabilité.
Les documents
- Les lettres originales de 1939 et 1940, annexes 4a, 4b, 4c et 4g du rapport, en hébreu (PDF)
- Annexe 3 du rapport d'enquête : l'audit de la banque Mizrahi, pages choisies, en hébreu (PDF)
Article fondé sur le rapport de la commission d'enquête parlementaire et sur les lettres originales numérisées en annexe. Citations traduites de l'hébreu ; montants en livres palestiniennes. La version hébraïque fait foi. Ceci n'est pas un avis juridique.